Das 5.000 pessoas que visitam a Biblioteca Pública de San Francisco por dia, cerca de 15% deles são desabrigados. Depois de anos vendo estas pessoas carentes em busca de acesso à Internet, um banheiro e, muitas vezes, apenas refúgio contra o frio, a biblioteca resolveu ter uma posição favorável e realizar intervenções eficazes por eles.
Assim, em 2009, a biblioteca contratou Leah Esguerra, que pode ser a primeira assistente social psiquiátrica da nação a ser empregada em tempo integral em uma biblioteca. Desde o início do programa, cerca de 150 pessoas desabrigadas receberam moradia permanente, e outro 800 se inscreveram nos serviços sociais e de saúde mental.
O sucesso é devido em parte ao fato de que a biblioteca se tornou um centro para pessoas sem-teto, e que os envolvidos no programa se aproximam dos pacientes com empatia.
“Eu sempre digo que é mais fácil fazer evangelismo nas ruas, porque é um território neutro. Você pode apenas se aproximar as pessoas”, disse Esguerra. “Mas, aqui, é o seu lugar seguro, é o seu santuário. Então, eu tento ser muito respeitosa.”
Bibliotecas serviram durante muito tempo como abrigos para moradores de rua. Mas só recentemente estas instituições começaram a tomar partido.
Aqueles que vivem em abrigos normalmente têm que ocupar seu dia e usar seu tempo livre para encontrar emprego. E as bibliotecas são um lugar ideal para ir, desde a entrada gratuita e é muitas vezes o único local da cidade que tem internet grátis e computadores.
Na verdade, quase dois terços das bibliotecas fornecem são os únicos locais com computadores e acesso à internet em suas comunidades.
Enquanto Esguerra cuida dos aspectos clínicos relacionados com os sem-tetos, pessoas anteriormente desabrigadas têm sido empregadas para ajudar a manter o lugar limpo e funcionando.
Estes “associados de saúde e segurança” participam de um programa de reabilitação profissional de 12 semanas antes de ganhar o emprego.
Melvin Morris foi a primeira pessoa a conseguir o emprego. Ele trabalhava 20 horas por semana por US $ 12 a hora. “Eu venho do mesmo lugar que eles vêm,” disse Morris. “Quando falo com eles, digo-lhes que eles poderiam fazer o mesmo também.”
Quanto ao papel de Esguerra, quando ela conhece uma pessoa, ela faz uma avaliação clínica completa. Ela, então, o apresenta para seus colegas de equipe, que proporcionam gerenciamento de casos e habitação.
San Francisco, que tem cerca de 6.600 desabrigados, começou uma espécie de tendência. Hoje, 24 bibliotecas públicas fornecem sistemas de suporte para sem-tetos.
Em Pima County, Arizona, por exemplo, enfermeiros vagueiam por 27 bibliotecas oferecendo verificações de pressão arterial e identificando se precisam de cuidados médicos.
A Biblioteca do Queens, em Nova York, conecta sem-tetos com bancos de alimentos, abrigo e serviços jurídicos através de um aplicativo de telefone móvel.
“Estes programas vão humanizar a falta de moradia”, disse Esguerra Cidade Lab. “A biblioteca torna-se um santuário para muitos e nosso programa os ajuda a se sentirem seguros novamente.”
(Fonte: Huffington Post)
